A Arquidiocese de Natal, através de decreto assinado pelo Arcebispo Metropolitano D. Matias Patrício de Macedo, criou o Santuário de Santa Rita de Cássia na Paróquia que tem como padroeira esta santa intercessora, a Madrinha dos Sertões, na cidade de Santa Cruz/RN.
A leitura do decreto de criação se deu no início da celebração eucarística, presidida pelo Arcebispo D. Matias Patrício, no último dia 11 de outubro, por ocasião do encerramento da visita pastoral, ocorrida no período de 08 a 11 de outubro. A celebração teve como concelebrantes os sacerdotes: Pe. Aerton Sales da Cunha (pároco de Santa Cruz e vigário geral da Arquidiocese de Natal); Pe. José Lenilson de Morais e Pe. José Irineu da Silva (vigários paroquiais de Santa Cruz) e o Pe. Raul Clepson de Macedo (administrador paroquial de Barra de Maxaranguape). Além da assistência do Diácono Petronilo de Paiva.
O Santuário é formado pela estátua de Santa Rita com 53 metros de altura (base: 6m, estátua: 47 m), capela, praça, auditório, mirante, restaurante, lanchonete e banheiros.
Foi construído no monte localizado à esquerda da BR 226 no sentido Natal-Santa Cruz. Neste local já havia um Cruzeiro, construído há 90 anos, constituído de uma cruz e uma imagem de N. Sra. do Carmo, que serão reconduzidos ao local de origem por ocasião da inauguração do Santuário. Também chamado de Monte Carmelo, o monte era eventualmente visitado pela população da cidade de Santa Cruz para momentos de penitência e oração.
A infraestrutura ainda não está concluída. O acesso ainda é de estrada de terra e não tem iluminação. Apesar da criação do Santuário ainda não há uma programação religiosa definida para visitação dos romeiros que queiram visitar. Após a inauguração, com data ainda a ser definida, será oferecida uma programação com celebrações de Missas, atendimento a confissões e outras atividades religiosas.
Paróquia de Santa Rita de Cássia - Santa Cruz, Japi, São Bento do Trairi - Rio Grande do Norte
